La mousson dévastatrice continue de mettre au supplice l’Etat du Kerala, dans le sud de l’Inde. Le bilan estimé des inondations qui sévissent depuis plusieurs mois, les plus graves depuis un siècle dans la région, est désormais de plus de 400 morts, a annoncé, dimanche 19 août, le porte-parole du gouvernement de l’Etat du Kerala, Subhash T.V. Le bilan s’alourdit particulièrement vite puisqu’il était, samedi, de 324 morts. La décrue des eaux au Kerala a mis au jour de nouveaux corps de victimes.
Quelque 725 000 personnes sinistrées ont dû se réfugier dans plusieurs milliers de camps d’urgence. Des milliers d’hommes de l’armée de terre, de la marine et de l’armée de l’air ont été déployés pour venir en aide à ceux qui sont encore isolés par les inondations.
Cette région très touristique du sud de l’Inde subit depuis la fin du mois de mai des pluies torrentielles qui ont déclenché des glissements de terrain et des inondations soudaines, emportant des villages entiers.
La pluie jusqu’au 23 août
De nombreuses routes et 134 ponts ont été endommagés, isolant des districts entiers dans les zones de colline du Kerala qui sont les plus affectées. Des habitants paniqués lancent des appels au secours sur les réseaux sociaux, déclarant qu’ils ne parviennent pas à contacter les services de secours. Des hélicoptères ont été engagés pour larguer des stocks d’eau potable et de nourriture sur des zones isolées, et des trains chargés d’eau potable ont aussi été envoyés au Kerala.
Pour les services météorologiques indiens, les pluies devraient se poursuivredans l’Etat de Kerala jusqu’au 23 août. Selon le gouvernement local, les pertes causées à l’Etat du Kerala par ces intempéries catastrophiques sont de 2,9 milliards de dollars, « selon des estimations préliminaires ». Le coût définitif « ne pourra être établi que lorsque l’eau se sera retirée », précise le communiqué. Le premier ministre indien, Narendra Modi, qui a survolé samedi en hélicoptère l’Etat sinistré, a annoncé une aide immédiate de 75 millions de dollars.
Pour renforcer les opérations de secours, le chef de l’exécutif du Kerala a demandé des financements supplémentaires, ainsi que l’envoi de vingt hélicoptères et de six cents bateaux à moteur, en plus de ceux qui sont déjà déployés sur le terrain.
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