La Journée mondiale de la vie sauvage de cette année est célébrée ce 3 mars 2021 autour du thème : « Forêts et moyens d’existence : préserver la planète et ses habitants » afin de souligner le rôle des forêts, des espèces forestières et des services écosystémiques qui jouent un rôle central dans le maintien des moyens de subsistance de centaines de millions de personnes dans le monde, et en particulier des communautés autochtones et locales ayant des liens historiques avec les forêts et les zones adjacentes. Cette démarche s’inscrit dans le droit fil des objectifs 1, 12, 13 et 15 des Nations unies en matière de développement durable (ODD), ainsi que de leurs engagements de grande envergure concernant la réduction de la pauvreté, l’utilisation durable des ressources et la conservation de la vie sur les terres.
La liste du patrimoine mondial de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) comprend de nombreuses zones forestières dans toutes les différentes zones climatiques (forêts boréales, forêts tempérées, forêts et terres boisées subtropicales, forêts tropicales, forêts de mangroves). D’une superficie allant de 18 hectares (Réserve naturelle de la vallée de Mai, Seychelles) à 5,8 millions d’hectares (Complexe de conservation de l’Amazonie centrale, Brésil), les sites forestiers du patrimoine mondial ont une superficie totale de plus de 75 millions d’hectares et représentent plus de 13 % des forêts protégées de catégorie I à IV de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
En outre, la liste comprend des sites abritant les animaux forestiers les plus emblématiques du monde. Par exemple, la réserve de faune à okapis occupe environ un cinquième de la forêt d’Ituri, au nord-est de la République démocratique du Congo. Le bassin du fleuve Congo, dont la réserve et la forêt font partie (y compris le parc national de la Salonga, en République démocratique du Congo), est l’un des plus grands systèmes de drainage d’Afrique. La réserve abrite des espèces menacées de primates et d’oiseaux et environ 5 000 des quelque 30 000 okapis qui survivent à l’état sauvage. Dans le sud-ouest de l’Ouganda, à la jonction des forêts de plaine et de montagne, la Forêt impénétrable de Bwindi couvre 32 000 ha et est connu pour son exceptionnelle biodiversité, et pour abriter le dernier gorille de montagne au monde. Les sites de Bwindi, du parc national des Virunga et du parc national de Kahuzi-Biega abritent à eux trois la quasi-totalité de la population de gorilles de l’Est
Les sites forestiers inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO étant généralement les zones forestières restantes les plus vastes et les plus intactes, fournissent d’importants services écosystémiques à l’échelle mondiale, notamment en tant que puits de carbone. Les sites forestiers du patrimoine mondial sont également essentiels à la subsistance des populations de la planète, c’est pourquoi nous devons veiller à ce que nombre de ces sites soient protégés contre les menaces croissantes.
Les forêts, les espèces forestières et les moyens de subsistance qui en dépendent se trouvent actuellement au cœur des multiples crises planétaires auxquelles nous sommes confrontés, du changement climatique, de la déforestation (par exemple à la Réserve de gibier de Selous, en République-Unie de Tanzanie) à la perte de biodiversité et aux conséquences sanitaires, sociales et économiques de la pandémie COVID-19. Le Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO ainsi que certains de nos partenaires et des mécanismes tels que le Fonds d’intervention d’urgence (RRF) travaillent sans relâche pour protéger les sites forestiers. Un exemple récent est le soutien apporté à la Forêt impénétrable de Bwindi pendant la crise pandémique.
À l’occasion de la Journée mondiale de la vie sauvage, rejoignez-nous pour une réflexion sur l’importance des moyens de subsistance forestiers et sur la promotion de modèles et pratiques de gestion des forêts et de la faune forestière qui prennent en compte le bien-être humain et la conservation à long terme des forêts, des espèces de faune et de flore sauvages qui y vivent et des écosystèmes qu’elles entretiennent, et qui promeuvent la valeur des pratiques et des connaissances traditionnelles qui contribuent à établir une relation plus durable avec ces systèmes naturels essentiels.
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